Na planéte Zem je veľa druhov zvierat, vtákov, plazov. Niektoré rodiny zvierat sú také rozmanité, že môžu predstavovať veľa druhov a rodov. Jedným z týchto živých tvorov je varan.
Jašterice monitorové sú veľké jašterice, ktoré sa združujú do jednej rodiny jašteríc monitorovaných, predstavovaných 10 rodmi po 30 druhoch. Všetky druhy sú v Červenej knihe uvedené ako vzácne a ohrozené zvieratá. Dôvodom poklesu počtu jašteríc monitorov bola nekontrolovaná konzumácia mäsa a vajec na jedlo, ako aj výroba koženého tovaru a používanie častí tela ako okultných a liečivých vecí.
Veľkosti jašteríc monitora sa pohybujú od 25 cm do 3 m a hmotnosť od 25 g do 140 kg. Napriek tomuto rozdielu spájajú jašterice monitora spoločné charakteristiky: silná stavba tela, silné končatiny s piatimi prstami, vysoko nasadená hlava na dlhom krku. Zreničky sú okrúhle, ušný otvor je výrazný, jazyk je rozdvojený, zuby sú ohnuté dozadu. Chvost je dlhší ako telo.
V závislosti od druhu žijú jašterice živé na rôznych kontinentoch, v Afrike, Ázii, Austrálii a na mnohých ostrovoch. Niektoré druhy žijú pri vode a dobre plávajú, zatiaľ čo iné uprednostňujú pobyt v savanách alebo na púšti.
Všetky jašterice monitorové sú výnimoční predátori. Zvyčajne pohryzú svoju obeť a vylučujú nespočetné množstvo baktérií spolu so slinami. Po niekoľkých dňoch od infekcie obeť zomrie. Po uhryznutí sa drží v blízkosti uhryznutého zvieraťa. Keď obeť zomrie alebo sa už nemôže pohnúť, jašterica monitorová začne jesť.
Puberta varany sa vyskytuje v období 3-5 rokov. Samice znášajú v znáške 7 až 50 vajec. Niektoré jašterice monitorovacie kladú vajíčka do zeme, iné do dutín drevín.
