Majitelia, ktorí majú mačiatko prvýkrát, sú často prekvapení zmenami vzhľadu domáceho miláčika. Zdá sa, že nedávno boli oči jasne modré a teraz sa menia na skutočne mačkovito zelenú alebo jantárovú. V skutočnosti je tento jav celkom zrozumiteľný a pochopiteľný.
Faktom je, že farba mačacieho oka, ako aj ľudského oka, závisí od množstva farbiaceho pigmentu v prednej a zadnej časti očnej gule. Rovnako ako väčšina ľudských detí, aj novorodené mačiatka majú šedé alebo modrošedé oči. Ak oči dieťaťa zmenia farbu iba o 6-8 mesiacov, potom oči mačiatka za pár týždňov zozelenia alebo zožltnú. To všetko sa deje, pretože u novorodencov je melanínu veľmi málo a neskôr sa začne hromadiť v dúhovke.
Ale u mačiek sú veci s farbou očí trochu iné ako u ľudí. U niektorých plemien je farba očí spojená s farbou srsti. Napríklad siamské mačky majú zvyčajne modré oči, zatiaľ čo britské majú jantárové oči. Problém je v tom, že na rozdiel od farby srsti sa farba očí mačiatok počas chovu veľmi ťažko kontroluje a „správne“odtiene očí milovníci plemien veľmi oceňujú.
Čo sa stane vo vnútri oka, keď sa farba začne meniť? Keď je mačiatko ešte v embryonálnom štádiu, má asi 30 pigmentových centier. Až do konca vývoja embrya migrujú pigmentové bunky po celom tele a šíria sa pozdĺž vlny a očnej dúhovky. V čase, keď sa mačiatko narodí, sa však pigment v srsti už úplne usadil, ale v očiach sa hromadí ďalej. Sýtosť modrej farby očí u mačiatka závisí od množstva pigmentových granúl v sietnici oka. Všetky farby, okrem modrej, sú dominantné, čo znamená, že s vekom sa oči mačiatok môžu meniť iba z modrej na inú, ale nikdy nie do modrej, ak oči v zásade nie sú modré.
Rovnako ako medzi ľuďmi, aj medzi mačkami sa vyskytujú albíni - mačky s červenými očami (niekedy iba s jedným červeným okom). U albínov retinálny pigment úplne chýba, takže cievy sú zreteľne viditeľné pod sietnicou. Ani tieto mačky nikdy nezmenia farbu očí.
Niektorí vedci sa domnievajú, že odtieň očí má niečo spoločné s výživou mačiek, ale neexistujú pre to priame dôkazy.
Nech je to akokoľvek, oči mačiek sú úplne hypnotizujúcim pohľadom, nech majú akýkoľvek odtieň.
