Medveď je dnes najväčší predátor na planéte. Mohutné zavalité telo, silné labky s pazúrikmi, plynulá striedavá chôdza, malé oči, krátky krk a silné čeľuste vás nenechajú na pochybách, že by ste sa ho mali báť.
V súčasnosti je ľadový medveď uvedený v Červenej knihe ako umierajúci druh. Medvede hnedé sú ohrozené. Najväčšie jedince sa nachádzajú na Kamčatke a Aljaške. Telesná hmotnosť niektorých z nich dosahuje 1 000 kg a ich výška je 3 m.
Habitat, životný štýl a výživa medveďov
Na území Ruska žijú hnedé medvede na tých miestach, kde sú husté húštiny tráv, kríkov a listnatých stromov - na Sibíri, Ďalekom východe, Kamčatke.
Stravu medveďov hnedých tvoria hlavne steblá trávy, dubové žalude, bobule, plodiny pšenice, ovsa a kukurice. Medveď sa však nevyhýba ani menším druhom zvierat a hmyzu. Jedným úderom labky môže na mieste zabiť diviaka, vlka, líšku. Je blízko vodnej plochy a je schopný chytať ryby. Ak v lese nie je čo jesť, zviera môže zaútočiť na včelín alebo hospodárske zvieratá. Medveď prezimuje, keď dorastie podkožný tuk. Ale existujú aj ojnice. Málokedy prežijú až do jari.
Medveď hnedý si vyberie miesto pre brloh pod koreňmi stromov alebo vo vetrolami. Jeho spánok trvá od 70 do 200 dní. Za tento čas schudne asi o 100 kg.
Ľadové medvede žijú bližšie k pólu. Sú vynikajúcimi plavcami, pokojne pre korisť plávajú hlboko do mora. Živia sa hlavne plutvonožcami - tuleňmi, fúzatými tuleňmi atď. Lovia tiež mladé mrože. Nepohrdnú ani zdochlinou vyhodenou morom. Ľahko sa pohybujú po ľade.
Hibernujú iba gravidné ľadové medvede, zvyšok jedincov, ak spia v zime, oveľa menej často ako v lete. Žena je nútená hľadať brloh, aby si novorodené deti po teplom prostredí zvykli na chladné podnebie. Tehotenstvo ľadového medveďa trvá 230 - 250 dní. Mláďatá sa narodia v novembri až januári a trávia niekoľko mesiacov v brlohu, kŕmia sa iba materským mliekom.
Životnosť medveďov
Životnosť medveďov závisí od podmienok, v ktorých existujú. Vo voľnej prírode je životnosť 10 rokov. V zoologických záhradách môžu zverince žiť až 50.
Ľadový medveď žije vo voľnej prírode 25 - 30 rokov, počas tejto doby môže samica dať potomkov niekoľkokrát, ale nie všetky mláďatá prežijú. Úmrtnosť je veľmi vysoká a pohybuje sa od 10 do 30%. Okrem toho pytliaci prispievajú k vyhynutiu tohto druhu.
Priemerná dĺžka života medveďa hnedého je 30 rokov. Himalájsky čierny medveď môže žiť v zajatí viac ako 30 rokov, v prírode je však životnosť o niečo kratšia. Baribal alebo čierny medveď žije asi 25 rokov.
