Sny sú veľmi dôležitou súčasťou života ľudí. Môžu vzrušovať alebo naopak potešiť. Hovorí sa im psychoanalytici a snažia sa tlmočiť pomocou kníh snov. Človek sa obáva otázky, o čom snívajú domáce zvieratá - mačky a psy.
Majitelia mačiek a psov, ktorí venujú dostatočnú pozornosť svojim miláčikom, často tvrdia, že ich miláčikom sa snívajú sny. Človek musí iba trochu pozorovať zvieratá, aby sa o tom presvedčil. Pod viečkami možno badať rýchle pohyby očí, mačky sú schopné dotknúť sa labkami, akoby niekoho prenasledovali, psy - kňučať a dokonca štekať. Vedci to dlho považovali len za prázdnu túžbu majiteľov obdarovať svoje domáce zvieratá ľudskými vlastnosťami, potom však uskutočnili niekoľko experimentov a zistili, že mačky a psy môžu skutočne snívať.
Mechanizmus spánku
Počas spánku s pomalými vlnami sa spomalí dýchanie a pulz, svalový tonus sa zníži. Ani zviera, ani človek v takomto stave nevidí žiadne sny. Rovnako ako ľudia, aj zvieratá pozorujú sny iba vo fáze rýchleho, alebo ako sa tiež nazýva paradoxného spánku. V tejto dobe sa tón vráti do normálu, oči sa začnú pohybovať pod viečkami. Práve vtedy sa dajú snívať rôzne veci.
Rovnako ako u ľudí, aj u mačiek a psov trvá spánok REM asi 20 - 25% z celkového času odpočinku. To však neplatí pre šteniatka a mačiatka. Napríklad spánok REM u mladých šteniat trvá 90% času.
Pokusy s modrou škvrnou
Vedci zistili, že mačky a psy snívajú, ale stále ich trápila otázka, o čom presne zvieratá snívajú, prečo sa vo sne hnevajú, kňučia od strachu, niečo čuchajú alebo pohybujú labkami. Nie veľmi humánny experiment pomohol situáciu objasniť. V mozgu sa nachádza malá oblasť, ktorá sa nazýva modrá škvrna. Je to modrá škvrna, ktorá bráni spiacim ľuďom vykonávať všetky činnosti, ktoré robia vo sne. Najskôr vedci uskutočnili experiment na mačke, ktorý zničil modrú škvrnu. Cez deň sa zviera správalo ako obvykle - žralo, umylo sa, vrčelo a lovilo mašľu na šnúrke, ako bežné mačky. Keď sa mačka ponorila do fázy pomalého spánku, nijako sa nelíšila od zdravého člena mačacej rodiny. Počas REM spánku však zviera chodilo po miestnosti, prenasledovalo svoj vlastný chvost alebo sa umývalo.
Podobný experiment sa čoskoro uskutočnil aj na psoch. Mužovi štvornohí priatelia robili to isté ako obvykle: strážne psy hlasno štekali, odháňali nepozvaných hostí, poľovnícke psy - dobiehali svoju korisť.
Štúdie preukázali, že miniatúrne psy majú viac snov ako veľké psy.
Počas experimentov sa ukázalo, že počas zvyšku zvieratá hlavne snívali o tom, čo robili počas dňa - či už sledovali kurča, bojovali s mačkou suseda alebo prenasledovali okoloidúce autá. V tomto sa psy a mačky veľmi nelíšia od ľudí.
