Krajiny s najteplejším podnebím na Zemi sa nachádzajú pozdĺž rovníka. Sú to Rovníková Guinea, Gabon, Kongo, Demokratická republika Kongo, Uganda, Keňa, Somálsko, Maldivy, Indonézia, Kiribati, Ekvádor, Kolumbia a Brazília.
Ekvádor - perla rovníka
V preklade zo španielčiny „Ekvádor“znamená rovník. Tento juhoamerický štát sa nachádza na malom segmente nultého poludníka. Napriek svojej nie príliš pôsobivej veľkosti je štát mnohonárodný, kultúry a zvyky mnohých národností sú v ňom úzko prepojené.
Hlavným pokladom Ekvádoru je jeho flóra a fauna. Tu našlo trvalé stanovište 4,5 tisíc rôznych druhov motýľov, asi 1600 druhov vtákov, 350 druhov plazov, najmenej 260 druhov cicavcov, 350 druhov obojživelníkov. Ekvádor má dobre rozvinutý cestovný ruch, ropný a plynárenský priemysel, vývoz kávy, kakaa, dreva, banánov, kreviet, tuniaka, kvetov.
Prírodné podmienky
Podnebie v Ekvádore je do veľkej miery určované Andami. Južnú časť pobrežia obmývajú studené vody tichomorského Humboldtovho prúdu. V krajine sa vyskytujú takmer všetky typy podnebia - od horúceho a vlhkého po silné a studené. V strednej časti pohoria sa priemerná ročná teplota udržuje v rozmedzí 20 - 23 stupňov. Plus 25-30 stupňov je priemerná teplota pobrežia.
Flóra Ekvádoru
Žiadna z krajín Južnej Ameriky nemá takú rozmanitosť rastlinných spoločenstiev ako v Ekvádore. Andy, od mysu Pasado po oblasť pod rovníkom, sú pokryté hustým dažďovým pralesom. Ďalej dažďové lesy ustupujú územiu xerofytických kríkov prechádzajúcich do púštnych oblastí. Vzácne tŕnisté stromy sú popretkávané xerofytnými rastlinami, krotonmi a kaktusmi.
Najznámejší strom, Palo de Balsa, sa nachádza v údolí Guayas aj v severnom Peru. Strom je cenený pre ľahké drevo známe po celom svete, z ktorého sú postavené námorné plavidlá. V týchto oblastiach sa nachádza rastlina podobná palme, drápovitému trpaslíkovi, z vlákien listov, z ktorých sú vyrobené „panamské klobúky“, známe takmer každému. Vysoké Andy sú pokryté trávnatou vegetáciou, nad ktorou sa dvíha espeletia. Táto rastlina dosahuje výšku 1,5 - 6 metrov, listy majú kopijovitý tvar, kvitnú v strapcoch. Miestnu flóru vo veľkej miere nahradili pestované rastliny. Za východnou Condillerou sa otvára zóna dažďových pralesov.
Fauna Ekvádoru
Džungľa v Ekvádore je domovom obrovského množstva vzácnych zvierat a vtákov. Kolibríky sú považované za jeden z najzaujímavejších druhov. Paramos je obývaný medveďmi okuliarnatými, horskými tapírmi, malými sobmi pudu. Džungľu vlastnia divé ošípané, ktoré trávia väčšinu svojej existencie v hustých kríkoch a bažinatých trstinách. Žijú tu agresívne malé leopardy, opice, tukany, papagáje, kajmany, kuchuchi.
Najvzácnejšie zvieratá možno vidieť na Galapágoch, podobne ako v uzavretom svete, ktorý unikol rýchlym vývojovým procesom. Prežili tu vzácne exempláre zvierat, ktoré už dávno zmizli z iných častí sveta. Jedná sa o hlinené pinky, morské a suchozemské leguány. Ostrovy sú domovom obrovských suchozemských korytnačiek, ktoré sa vyskytujú iba v Indickom oceáne na ostrovoch Mascarene.
Vody obklopujúce Galapágy sú domovom mnohých delfínov a veľrýb, plutvonožcov a najvzácnejších tuleňov galapágskych. Existencia tučniakov je tu úplným paradoxom - spolu s leguánmi a vtákmi z južných morí tvoria úžasný pohľad.