Austrália je úžasný kontinent. Pre obyvateľov severnej pologule je veľa vecí neobvyklých: pri prechode na juh sa ochladzuje a na severe sa otepľuje. Ale hlavnou „vizitkou“Austrálie sú vačkovce.
Starí Rimania mali pravdu, keď hovorili, že „všetko je z vajíčka“. Rozdiel medzi oviparóznymi a viviparóznymi zvieratami, medzi ktoré patria aj cicavce, je iba ten, že u viviparóznych jedincov vajíčko zostáva v tele matky, kým sa z neho nevyliahne teľa (fetálny mechúr cicavcov je premenou vajíčka).
U vyšších zvierat trvá vnútromaternicový vývoj pomerne dlho, prísun živín do žĺtkového vaku na tento čas nestačí, takže plod dostáva výživu z krvi matky cez placentu. Ale placenta sa neobjavila okamžite.
Plod bol spočiatku jednoducho vo vnútri matkinho tela a nemal s ním nijaké spojenie. Za týchto okolností sa deti musia narodiť, keď dôjdu výživné látky, a narodiť sa nezrelé, nie celkom pripravené na mimomaternicový život. Preto bol potrebný medzistupeň - pobyt lýtka vo vaku.
Vačkovce teda predstavujú prechodnú evolučnú súvislosť medzi vajíčkovodmi a placentou.
Osud vačnatcov
Napriek všeobecnej viere sa vačkovce vyskytujú nielen v Austrálii. Vačice potkanov žijú v Peru, Čile, Kolumbii, Venezuele a Ekvádore. Americké vačice žijú v Kanade, USA, Argentíne a na Malých Antilách. Ale tieto druhy možno nazvať „pozostatkami bývalého luxusu“v porovnaní s kráľovstvom vačnatcov, ktoré bolo možné pozorovať v druhohorách.
Austráliu potom spájalo buď úžina, alebo reťaz ostrovov s juhovýchodnou Áziou, ktorá tam umožňovala pohyb vačnatcov.
Teraz však majú vačnatci konkurenciu tvárou v tvár placentárnym zvieratám. Ich mláďatá sa narodili vyspelejšie, mali väčšiu šancu na prežitie, takže vačkovce stratili evolučnú rasu, placenty ich vyhnali na väčšinu kontinentov.
Do tej doby sa už obrysy kontinentov zmenili, „spojenie“medzi Austráliou a Áziou zmizlo. Austrália bola izolovaná a placentárne zvieratá sa tam nedostali. Absencia konkurencie umožnila vačnatcom existovať a vyvíjať sa v mieri. Austrália sa stala „útočiskom“pre vačkovce.
Alternatívny vývoj
„Experiment“, ktorý uskutočnila samotná príroda v Austrálii, presvedčivo dokazuje nemennosť zákonov evolúcie. Austrálska „alternatívna evolúcia“spôsobila zrod takmer rovnakých druhov cicavcov ako vývoj placenty na iných kontinentoch: vačkovité vlky, mraveniská vačkovce, lietajúce veveričky, vačkovce koaly, vačkovce, veľmi podobné africkému mólu zlata.
Austrálsky vývoj vačnatcov nevygeneroval iba jeden rád - rád primátov. Možno len hádať, ako by vyzerali ľudské dejiny, ak by v Austrálii vznikla „alternatívna ľudskosť“- vačkovce.
