Americký zajac je blízkym príbuzným euroázijského zajaca. Tento rod obýva územie Kanady a Spojených štátov, nájdete ho takmer všade: od Aljašky po Nové Mexiko.
Kto sa volá americký zajac
Americký zajac je populárny názov pre amerického zajaca (lepus americanus), cicavca z čeľade zajacovitých, ktorý žije v Severnej Amerike. Navonok pripomína sibírskeho zajaca, ale je menší. Je charakteristické, že ženy sú zvyčajne väčšie ako muži. Dĺžka tela je v priemere 30 - 50 cm, z toho 7 cm spadá na chvost. Silné dlhé zadné nohy sú pokryté hrubou srsťou. Zajac má v lete sivú alebo červenohnedú farbu a v zime mení kožu na snehobielu. Moltovanie pokračuje 72 dní.
Priemerná dĺžka života zajaca amerického je 7-9 rokov.
Americký zajac je sedavý a radšej sa usadzuje v ihličnatých lesoch a nízkych nížinných nížinách. Nachádzajú sa tiež v močaristých oblastiach a pozdĺž brehov riek. Ich strava sa upravuje v závislosti od životných podmienok a ročného obdobia. V lete sa živia hlavne trávou, ďatelinou, mladými výhonkami a kvetenstvami rastlín. V zime si musíte vystačiť s kôrou a ihlami, občas si dať aj svoje vlastné výkaly.
Životný štýl
Lepus americanus sú nočné, ale za oblačného počasia na ne vo dne narazia. Nikdy nevykopávajú jamy a vyberajú si prírodné úkryty. Počas dňa zvyčajne spia alebo odpočívajú v posteliach alebo pod mŕtvym drevom.
Chov zajacov sa koná od marca do septembra, samica môže za sezónu priniesť tri až štyri vrhy. Mláďatá sa rodia s vlasmi a otvorenými očami, trávu začínajú jesť od desiatich dní veku, laktácia u samice však pokračuje aj počas prvého mesiaca jej života.
Samice volajú svoje zajace, keď je čas na kŕmenie, a na volanie reagujú.
Americké biele veveričky žijú samy, len občas sa usadia v skupinách do 25 jedincov v jednej oblasti. Počas obdobia párenia sú muži agresívni, keď bojujú o ženy. Populácia týchto zajacov je nestabilná: v niektorých rokoch sa môže prudko zvýšiť, potom však klesá. Je možné sledovať 10 - 12-ročný cyklus, počas ktorého počet zajacov bielych dosahuje vrchol, potom dôjde buď k úmrtnosti, alebo k zvýšeniu počtu nebezpečných predátorov a k prudkému zníženiu populácie.
V niektorých štátoch - napríklad vo Virgínii - je rod lepus americanus ohrozený miestnymi lovcami lovcov, ako aj pytliakmi.
