Mnoho ľudí vie, ako vyzerá žirafa. Ale nie každý si vie predstaviť svojho najbližšieho príbuzného - okapi. Tieto zvieratá patria do žirafej čeľade artiodaktylových.
Okapi je vzácne africké zviera, ktoré vyzerá skôr ako kôň alebo antilopa. Okapi má krásny krátky kabát čokoládovej farby, ktorý sa na slnku trbliece s červeným odtieňom. Nohy so svetlými pruhmi, ako zebra. Svetlá hlava má veľké rúrkové uši. Samce majú rohy, sú malé, asi 15 cm dlhé a zviera má dlhý modrastý jazyk ako žirafa. Okapi pomocou nej vyberá zeleň z konárov na jedlo a tiež umýva oči a uši, pretože okapi sú veľmi čisté. Hmotnosť zvieraťa je 250 kg, výška - 1,7 m, dĺžka - 2,1 m. Spravidla sú muži o niečo menší ako ženy.
Okapi vo voľnej prírode nájdete výhradne v Kongu. Ich biotopom sú husté tropické lesy. Zviera sa drží blízko lúk a riek, kde sa nachádza vegetácia nižšie. Možno to môže vysvetliť skutočnosť, že jeho krk nie je taký dlhý ako krk žirafy.
Okapi sú citlivé a zraniteľné zvieratá. Sú veľmi plachí, obávajú sa chladu, najmä prievanu, veľmi bolestivo reagujú na zmenu scenérie, preto často zomierajú v zajatí.
Novorodený okapi je pomerne veľké, ale úplne bezmocné zviera. Okapi, narodené s hmotnosťou okolo 20 kg, do troch rokov veku, dorastá do veľkosti dospelého zvieraťa. Životnosť okapi je 15-30 rokov.
