Lev je veľká dravá mačka uvedená v Červenej knihe. Biotop týchto zvierat bol kedysi viac ako rozsiahly, ale teraz ich možno nájsť iba v niektorých častiach Afriky a iba v jednom štáte India.
Kráľ džungle
Lev je jedným z najväčších predstaviteľov mačacej rodiny. Pôsobivá bujná hriva, divoký rev, svalnaté obrovské telo, stisk smrti - to všetko veľmi dobre charakterizuje mocného a silného kráľa džungle. Medzi ľuďmi sa levy nazývajú králi džungle. Zrodila sa teda mylná predstava, že tieto zvieratá žijú v tropických húštinách.
Hmotnosť dospelého leva môže dosiahnuť 250 kg a samice 150 kg. Dĺžka tela zvieraťa je od 2,3 m do 3,0 m.
Stanovište levov
V skutočnosti sa levy dnes dajú nájsť iba na dvoch miestach po celom svete - v africkej savane a tiež v Indii. Usadzujú sa väčšinou v skupinách, ktoré vedci nazývajú pýchou. Tieto skupiny tvoria asi 20 jedincov, z toho spravidla nie viac ako 4 muži.
V stredoveku bol biotop levov oveľa rozsiahlejší - celé územie Afriky, okrem trópov a púšte, Blízky východ, Irán, časť Európy, dokonca aj južné okraje Ruska, Indie. Ale hon na leví kožu, vojny, zničil obvyklé stanovište predátora. Levy stratili väčšinu svojho dosahu. V roku 1944 bol v Iráne nájdený posledný lev v Európe - bol mŕtvy.
Teraz v Afrike levy zaberajú oblasť južne od slávnej saharskej púšte. Tu sa zvieratá za neobmedzených podmienok existencie cítia viac ako pohodlne, čo prispieva k ich reprodukcii. Napriek tomu leví populácia každý rok rýchlo klesá.
Na najteplejšom kontinente planéty - v Afrike - žije asi 80% všetkých levov na svete.
V Indii zaberajú králi džungle rozlohu 1 400 kilometrov štvorcových na západe krajiny. Usadili sa v regióne zvanom Girský les. Táto populácia zástupcov mačacej rodiny je bohužiaľ dosť malá - asi 360 jedincov. Smutné štatistiky prinútili vládu krajiny chrániť levy a urobiť všetko pre to, aby sa zabránilo poklesu populácie divých mačiek. A to zohralo pozitívnu úlohu: podľa posledných údajov počet skupín začal pomaly rásť.
Savannah je považovaná za obľúbené miesto, kde žijú levy najradšej, ale často sa usadzujú v oblastiach s množstvom kríkov, v lesoch. Pre levy je dôležitá prítomnosť špeciálneho druhu akácií v oblasti osídlenia. Je to táto rastlina, ktorá chráni stáda pred horiacim slnkom a tiež šetrí pred teplom a úpalom. Levy nežijú v hustých vlhkých lesoch a bezvodých púšťach.
